¿Qué tipo de caravana comprar?

Si ya sabes que lo que necesitas es una caravana, te falta saber de qué tipo, qué tamaño, cuántas plazas y qué equipamiento te conviene que tenga. Y este apartado es muy importante, probablemente el más importante para el visitante de esta web.

Las caravanas más básicas tienen un solo "ambiente", es decir un espacio para una cama doble que puede convertirse en una mesa con asientos; además disponen de un armariete ropero y una cocina con servicio de agua y fregadero; y obviamente ventanas y una puerta. Hay pocas de estas caravanas de un solo ambiente, tan pocas que a menudo son más caras que las inmediatamente superiores en tamaño. Normalmente no es una buena idea buscar una de tales caravanas, porque si bien son suficientes para pasar unas pocas noches en un cámping de vez en cuando, no son especialmente cómodas. Aunque sí lo son en cambio para viajar mucho y lejos, pues son también las más ligeras y pequeñas.

Hay caravanas aún más pequeñas que esas, que son del tamaño de una cama doble y eso es lo único que contienen, pero no las trataremos aquí por no liarnos más y porque nunca conseguí entender bien para qué podría servir algo tan pequeño (y abrasador en verano, pues es tan pequeño y cerrado como el maletero extendido de un coche familiar).

Por otra parte, las caravanas más modernas, caras y equipadas... tendrán mayordomo, seguro. Pero aquí tampoco trataremos esas exquisiteces.

Entremedias hay un mundo de posibilidades. Las más comunes, las de dos ambientes.

Estos ambientes pueden ser convertibles o no. Algunas caravanas dedican un ambiente a cama y el otro ambiente a salón, pero la mayoría tienen los dos ambientes convertibles tanto a una cosa como a otra, de modo que se puede disponer a la vez de dos salones o de dos dormitorios, o dejar permanentemente cada uno dedicado a una cosa, a voluntad. Convertir un salón en cama, o al revés, es un proceso de segundos en todos los casos.

De estas caravanas de dos ambientes, las más pequeñas y sencillas son de tres plazas y llevan un ambiente en cada extremo de la caravana, uno suficiente para una cama doble y el otro para una individual. Algunas llevan una pequeña litera escamoteable sobre la cama individual, y así pueden dormir hasta tres adultos y un infante. Estos modelos los encontramos con longitud de habitáculo de entre 3,30 y 3,70 metros (contad siempre con entre 1 y 1,5 metros más de lanza -el hierro que sobresale por el frontal que va a parar a la bola de coche-). No disponen de cuarto de aseo (pero disponemos de servicio de agua en la cocina de todos modos, y siempre podremos dejar bajo alguna cama un WC químico portátil, un cuarto de aseo es cómodo pero NO es imprescindible)

Algunas caravanas de dos ambientes llevan sólo un ambiente convertible, el de la cama doble, y el otro ambiente lo dedican a literas fijas, entre dos y tres. Otras, ya siempre de unos 4 metros de habitáculo, llevan los dos ambientes suficientes para camas dobles (al menos uno de ellos convertible). Algunas de estas últimas llevan además alguna litera escamoteable.

En estas tallas ya siempre encontraremos un cuarto de aseo equipado al menos con un lavabo, y a veces también con un WC y servicio de ducha.

Dos apuntes acerca de los cuartos de aseo en las caravanas. Para ducharte hacen falta muchos litros de agua, muchos, y eso significa depósitos muy grandes de agua y mucho peso, nos vamos a caravanas de una tonelada. Y además para ducharse hace falta agua caliente para cuando hace frío, y eso significa termo, bombonas grandes y espacio para todo ello, y entonces nos vamos también a caravanas caras además de pesadas. Por otro lado, las duchas de las caravanas son minúsculas en la inmensa mayoría de casos, casi testimoniales, sirven para un día de apuro, para limpiar los pies de los nenes antes de acostarles cuando en verano han ido descalzos, y para poco más, no hay espacio para desvestirse, ni para dejar las toallas... El mejor sitio para ducharse cómodo son las duchas del cámping. Así que no os empecinéis mucho en que la caravana tenga servicio de ducha, no se suele acabar usando. Si realmente vais a necesitar ducharos en ella a menudo (por ejemplo porque la uséis para viajar en vuestro trabajo), deberéis buscaros algo muy específico.

El otro apunte acerca del WC. Siempre se usan modernos WCs químicos, muy higiénicos, capaces de almacenar los residuos varios días sin rastro de olor, simplemente por un aditivo que se le añade al agua de la cisterna que llevan incorporada. Realmente son una virguería, muy útiles. Los hay fijos y portátiles, es decir, hay caravanas que lo llevan instalado de forma permanente, y otras caravanas simplemente llevan espacio para dejar uno portátil. Los fijos son algo más cómodos, pero no permiten disponer de ese espacio extra si no piensas usarlo y además la diferencia de precio de las caravanas que lo llevan y las que no es bastante, dado que aún hay aún muchas caravanas usables que se construyeron cuando los WCs fijos eran una excepción o ni existían y las que en cambio lo llevan fijo son más modernas.

Unas pocas caravanas de dos ambientes tienen uno de ellos suficientemente largo como para disponer de dos literas plegables (y algunas tienen una tercera litera plegable en el otro ambiente), llegando a poderse habilitar camas para hasta 5 adultos y 3 infantes, si bien hay muy pocas de estas unidades y también suelen resultar caras por escasas. Suelen medir poco menos de 5 metros de longitud de habitáculo.

Hasta aquí las caravanas que normalmente estarán homologadas con masa máxima autorizada de como mucho 750 kg.

También hay caravanas de tres ambientes a partir de 4,70m de longitud de carrocería. En estas caravanas casi siempre hay un ambiente que consta de dos o tres literas superpuestas fijas, siempre encontraremos un ambiente convertible y el tercer ambiente será a veces una cama doble fija y otras veces también convertible.

Todas estas caravanas con capacidad para 5 personas o más son ideales para parejas con niños, y las de tres ambientes para que aun sin desmontar ninguna cama siempre haya alguna salita disponible. Las de tres ambientes van muy bien también para dejar fijas en cámpings o para vivir en ellas, pues aun siendo una pareja se agradece enormemente el espacio extra de almacenamiento que dan las literas.

Casi siempre los ambientes son separables entre sí, pero en unos casos por unas simples cortinas, en otros por mamparas plegables, y en otros por puertas correderas.

Aparte de las plazas está el equipamiento. Con escasísimas excepciones, prácticamente todas las caravanas llevan de origen cocina con fogones a gas, con un fregadero con agua y un pequeño frigorífico que funciona tanto a gas como con electricidad. Y muchas caravanas incluyen además otras utilidades.

Las caravanas están preparadas para conectarse al coche y su electricidad, pero también llevan una toma de 220V para cuando estamos en un cámping, o cuando usamos un generador eléctrico a combustible. Es razonablemente fácil preparar las caravanas para que puedan alimentar sus sistemas eléctricos con baterías, de modo que tengan una autonomía de algunos días.

Si vamos a salir por lugares muy fríos, es a tener en cuenta que lleve calefacción integrada, o al menos ventanas de doble capa. No me parece recomendable sin embargo el aire acondicionado, pues son aparatos caros, grandes, molestos por ruidosos y sobre todo muy gastones de recursos energéticos, cuando las caravanas se destacan precisamente por ser muy fresquitas en verano. Si somos más de verano, deberemos fijarnos en que tenga la máxima cantidad posible de ventanas que puedan ser abiertas (algunas caravanas llevan algunas de sus ventanas no practicables).

En fin, las caravanas pueden ser muy simples o muy complejas, pero creo recomendable recurrir siempre a la mayor sencillez posible para cada caso, para no incurrir en mantenimientos de cosas que ni acabamos usando.

Al hilo de esto último, cabe comentar que el precio de las caravanas no decae con el tiempo como lo haría por ejemplo un coche utilitario. Donde un coche pierde la mitad de su valor cada poco tiempo, una caravana bien cuidada baja poco de precio con el paso de los años. Al no perder tan fácilmente el valor, siempre podemos comenzar con una caravana sencilla y, si nos gusta mucho salir con ella y queremos algo más grande y mejor, siempre estaremos a tiempo de venderla de nuevo para comprar otra, sin perder más de lo ya amortizado en las vacaciones en que la hayamos utilizado.


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